VITTORIO BARAVALLE
E LA MUSICA A FOSSANO NELLA SECONDA METÀ DELL'800

Il teatro fossanese fu costruito alla fine del 1700 nell'attuale Via Garibaldi e la sua attività era legata alle opere buffe e alle farse degli autori in voga in quel periodo (Domenico Cimarosa, Valentino Fioravanti, Simone Mayr, etc.), repertorio delle compagnie dei girovaghi che venivano a far spettacolo a Fossano in occasione delle fiere e delle feste tradizionali. Una di queste compagnie, l'Ascolesi, viene citata a Fossano per la festa di S. Giovenale del 1814 da Castil-Blaze nel suo Galeries biografique des artistes français et étrangers con l'esordiente tenorino Giovanbattista Rubini.

Nel 1870 venne inaugurato il nuovo teatro d'opera in Via Roma, dove si trova il Cinema-Teatro Astra, con La contessa d'Amalfi di Enrico Petrella, che ottenne grande successo popolare. Bellini, Donizetti, Verdi, Rossini: fino al 1884 l'opera lirica riscosse grandissimo interesse in Fossano. Ma la crisi economica costrinse il Teatro Sociale a rinunciare alla stagione operistica e vi si rappresentavano opere solo saltuariamente.

Ai tempi della Rivoluzione francese era stata fondata in Fossano dal conte Cigna di Lignana l'Accademia di Musica, che per diversi anni organizzò ogni venerdì concerti di buon livello; ma già nel 1840 era ridotta a pochissimi soci che non riuscivano ad organizzare alcunchè. Alcuni professionisti e nobili fondarono allora l'Accademia Filarmonica: era l'8 Maggio 1841. Venne eletto presidente Francesco Bava, sindaco di Fossano e lo statuto prevedeva la promozione dello studio della musica a tutti i livelli, offrendo concerti che avevano inizio ogni anno il 22 Novembre, festa di Santa Cecilia. Purtroppo, anche questa esperienza non ebbe lunga vita e cinque anni dopo venne sciolta, anche se alcuni fossanesi continuarono a proporre musica in città: si trattava del quartetto d'archi dei signori Omobono, Bernard, cav. Ballatore e ing. Gaillard. Inoltre, il Caffè Ansaldi e il Caffè Venezia di Cerati proponevano ogni domenica d'estate serate musicali che riscuotevano grande consenso; oltre all'attività della banda cittadina che suonava nelle piazze, come le fanfare di tutti i reggimenti di fanteria di stanza in Fossano. Nel 1883 nasceva anche la Società Filarmonica costituita da operai, e il "Quintetto Fossanese" di pianoforte, clarinetto, flauto, violino e contrabbasso; dal 1894 in poi venne avviata una importante iniziativa, che andrebbe riproposta anche ai giorni nostri, il Concerto di Capodanno in Via Roma. Vittorio Baravalle e altri eminenti membri della società fossanese del tempo, nel 1905 istituirono la Scuola di Canto; purtroppo, gli eventi bellici degli anni immediatamente seguenti ridusse il numero, ma non la qualità, degli eventi musicali in Fossano. E' del 1920 la nascita della Scuola di Musica "Arrigo Boito", che inaugurò una nuova stagione artistica: basti pensare al concerto del M° Michelangelo Abbado (padre del grande pianista e direttore d'orchestra Claudio).

Fossano, dunque, ha una grande e sentita tradizione musicale che fu, purtroppo, sovente trascurata, dal punto di vista della funzione sociale e culturale, proprio dalle classi dirigenti della Città e, mentre sul finire del XIX secolo la cultura musicale in Italia progrediva rapidamente, qui da noi il livello si abbassava sempre più…